Charles Delhaise, lieutenant et commissaire de district de première classe au sein du Congo belge, est né à Huy (province de Liège, Belgique) le 1er juillet 1872 et décédé à Cros-de-Cagne (Nice, France) le 19 août 1932. Il est le fils de Charles Albert Delhaise et Flore Detombeur. Marié à Marie-Louise Arnould, autrice de plusieurs ouvrages sur le Congo, Charles Delhaise a eu trois enfants. 

Delhaise commence sa carrière militaire en s’engageant au 8e régiment de ligne le 15 août 1889. Il se distingue par la suite au cours d’une longue carrière coloniale au Congo belge, durant laquelle il effectue huit termes, explorant et administrant une vaste partie du territoire de la colonie : Banana, Boma (province du Bas-Congo), Stanleyville (Province-Orientale), Kabambare, Kasongo, le poste de Lokandu (province du Maniema), le poste de Moliro (province du Tanganyika), Shabunda (province du Kivu), le district de Sankuru (province du Kasaï), Lisala et la zone de Mongala (province de l’Équateur).  

Le 6 avril 1896, il est engagé en qualité de sous-lieutenant de la Force publique et finit sa carrière le 27 juin 1932 en tant que commissaire de district de première classe. En 1899, il contribue à la répression des mutins Tetela de la Force publique lors de l’expédition menée par le commandant Dhanis. Lors de son quatrième terme, d’avril 1909 à juin 1911, il conduit une mission ethnographique majeure en vue de l’Exposition universelle de Bruxelles de 1910. En 1930, pour son huitième et dernier terme, il est désigné pour remplir les fonctions de chef de service provincial des AIMO (Affaires indigènes et main-d’œuvre). Il rentre définitivement en Europe le 15 mai 1932 et meurt deux mois plus tard. 

Durant sa carrière, il reçoit de nombreux titres honorifiques, tels que la Médaille d’or de l’Ordre royal du Lion le 1er avril 1899 et l’Étoile de service le 1er avril 1899, le 25 janvier 1904, le 31 mars 1906 et le 19 septembre 1911. Il est promu chevalier de l’Ordre royal du Lion le 13 juillet 1904 et est nommé chevalier de l’Ordre de la Couronne le 17 juillet 1908.  

Charles Delhaise a envoyé un grand nombre d’objets au musée. Le premier lot arrive de Stanleyville à Bruxelles en 1910, en vue de l’Exposition universelle de Bruxelles. Cette mission a été financée par un « crédit spécial de deux mille francs » qui lui a été accordé à Bruxelles. Cependant, il est à noter que la majorité de ces objets n’est pas directement collectée par lui, mais par des agents et chefs de poste sous son autorité, et souvent sans fournir les informations nécessaires concernant leur provenance, l’origine, ou l’identité du collecteur. Charles Delhaise a également fait don d’une large collection de photographies. D’autres donations ont eu lieu par la suite en 1911, 1913, 1919, 1923, 1925 et 1929.